Lege og forfatter Marianne Natvik deler kunnskap om overgangsalderen, vanlige symptomer, behandlingsmuligheter og hvordan kvinner kan ta vare på egen helse.
Lege, spesialist i allmennmedisin og forfatter Marianne Natvik deler kunnskap om overgangsalderen, vanlige symptomer, behandlingsmuligheter og hvordan kvinner kan ta vare på egen helse gjennom denne livsfasen.
Overgangsalderen har lenge vært et tema mange kvinner har visst overraskende lite om. De siste årene har oppmerksomheten økt betydelig, både i samfunnet og i helsevesenet. Likevel opplever mange kvinner at de ikke er godt nok forberedt på endringene som kan komme.
Dette var utgangspunktet da Marianne Natvik, lege og spesialist i allmennmedisin, holdt foredraget «Overgangskraft – kunnskap for å stå mer stødig i overgangsalderen».
Natvik har lang erfaring som fastlege og fra kvinneklinikk, og har forsket på kvinners informasjonsbehov knyttet til overgangsalderen. Hun er også forfatter av boka Overgangskraft.
Et av hennes viktigste budskap er at overgangsalderen verken skal bagatelliseres eller fremstilles som noe alle kvinner må grue seg til.
Noen kvinner opplever få plager, mens andre får symptomer som påvirker både arbeid, familieliv, søvn og livskvalitet. Begge erfaringene er normale.
Overgangsalderen er en naturlig livsfase der produksjonen av kjønnshormoner endrer seg, og menstruasjonen etter hvert opphører.
Hetetokter og nattesvette er blant de mest kjente symptomene på overgangsalderen. Men hormonelle endringer kan påvirke langt flere deler av kroppen.
Marianne Natvik beskrev blant annet følgende plager:
* Uregelmessige eller kraftige menstruasjonsblødninger
* Søvnproblemer og utmattelse
* Humørsvingninger, irritabilitet og nedstemthet
* Konsentrasjonsvansker og såkalt hjernetåke
* Hjertebank, hodepine og migrene
* Muskel- og leddsmerter
* Tørrhet og ubehag i underlivet
* Urinveisplager
* Nedsatt seksuell lyst
* Mange kvinner beskriver følelsen av ikke lenger å kjenne seg selv igjen.
Det kan være spesielt vanskelig når symptomene påvirker arbeidsevnen, forholdet til familien eller opplevelsen av egen mestring.
Samtidig understreket Natvik at ikke alle slike symptomer nødvendigvis skyldes overgangsalderen. Derfor er det viktig å undersøke helheten.
Et sentralt og pedagogisk grep i foredraget var Mariannes modell med tre bøtter:
Hormonbøtta Symptomer og endringer som kan skyldes svingninger eller fall i kjønnshormonene.
Sykdomsbøtta Andre medisinske tilstander som kan gi lignende symptomer, for eksempel jernmangel eller stoffskiftesykdom.
Livsbøtta Belastninger knyttet til arbeid, familie, omsorgsansvar, stress og forventninger til seg selv.
Poenget er at alle tre bøttene påvirker den samme kvinnen.
En kvinne kan for eksempel oppleve dårlig søvn på grunn av hormonelle endringer, samtidig som hun har en krevende arbeidssituasjon og mye ansvar hjemme.
Dersom man bare ser på hormonene, kan viktige årsaker bli oversett. Men dersom man bare ser på stress og livssituasjon, kan hormonelle plager bli undervurdert.
Vi må ta symptomene på alvor, men samtidig undersøke hva de faktisk skyldes.
I foredraget løftet Natvik frem seks viktige områder som kan bidra til bedre helse og livskvalitet i overgangsalderen.
1. Et sunt og variert kosthold
Et kosthold med grønnsaker, frukt, gode proteinkilder og næringsrike råvarer er viktig gjennom hele livet. I overgangsalderen kan det være særlig nyttig å etablere vaner som støtter vektregulering og generell helse.
2. Regelmessig fysisk aktivitet
Bevegelse bidrar til bedre søvn, sterkere muskler, god balanse og bedre skjeletthelse. Styrketrening er spesielt nyttig, men Natvik understreket at treningen må tilpasses den enkelte.
Det viktigste er å finne aktiviteter man faktisk klarer å gjennomføre over tid.
3. Psykisk helse og egenomsorg
Mange kvinner midt i livet har store forventninger til seg selv og betydelig ansvar både hjemme og på jobb.
Å prioritere egne behov, sette grenser og skape rom for hvile er derfor en viktig del av helsen.
4. Begrense alkohol og unngå røyking
Alkohol og tobakk påvirker helsen på flere måter. Natvik oppfordret spesielt til å være bevisst på alkoholbruk, blant annet fordi alkohol kan forstyrre søvnen og øke risikoen for enkelte sykdommer.
5. God søvn
Søvnproblemer kan være en betydelig belastning. Gode søvnvaner er viktige, men dersom hormonelle symptomer ødelegger nattesøvnen, kan det også være behov for medisinsk hjelp.
6. Gode relasjoner
Åpenhet med partner, familie, venner og kollegaer kan gjøre det lettere å få forståelse og støtte.
Når kvinnene selv forstår hva som skjer i kroppen, blir det ofte også lettere å forklare situasjonen til andre.
Hormonbehandling var et viktig tema i foredraget.
Natvik beskrev hvordan synet på hormonbehandling har endret seg betydelig de siste tiårene. Fra å være svært utbredt på 1990-tallet ble behandlingen møtt med stor skepsis etter forskning som viste mulige helserisikoer.
I dag har kunnskapen blitt mer nyansert.
Hormonbehandling kan være et godt alternativ for kvinner som opplever overgangsplager som går utover livskvaliteten.
Behandlingen kan blant annet bidra til å redusere hetetokter og nattesvette og dermed bedre søvn og overskudd. Samtidig er hormonbehandling ikke en universalløsning.
Natvik understreket at valg av behandling må ta hensyn til kvinnens symptomer, alder, helsehistorie og individuelle risikofaktorer.
Systemisk østrogenbehandling finnes blant annet som tabletter, plaster, gel og spray. Kvinner som har livmor, trenger som hovedregel også gestagen eller progesteron for å beskytte livmorslimhinnen.
Behandlingen kan innebære risiko, blant annet knyttet til blodpropp og brystkreft, og risikoen varierer med preparat, administrasjonsform og behandlingsvarighet.
Natvik beskrev også at testosteron kan være aktuelt i enkelte tilfeller ved plagsomt nedsatt seksuell lyst, men at forskningen ikke gir grunnlag for å anbefale det som generell behandling mot lav energi, dårlig konsentrasjon eller redusert muskelstyrke.
Ikke alle kvinner ønsker eller kan bruke hormonbehandling.
Natvik fortalte at det finnes både ikke-hormonelle legemidler og andre behandlingsformer som kan hjelpe mot enkelte plager.
Blant annet kan kognitiv terapi være nyttig for noen kvinner, særlig ved søvnproblemer og håndtering av symptomer.
Hun var samtidig skeptisk til å bruke store summer på kosttilskudd og produkter som markedsføres spesielt mot overgangsalderen uten tilstrekkelig dokumentasjon på effekt, spesielt om kvinnen ikke opplever at det hjelper for henne
Et annet viktig skille er mellom systemisk hormonbehandling og lokal behandling med hormontabletter eller kremi underlivet.
Ved tørrhet, svie, smerter eller urinveisplager kan lokal østrogenbehandling være et aktuelt alternativ. Denne behandlingen har en annen risikoprofil enn systemisk hormonbehandling og kan brukes over lang tid etter individuell vurdering.
Et av foredragets viktige perspektiver var hvordan overgangsalderen kan påvirke kvinners arbeidshverdag.
Søvnproblemer, konsentrasjonsvansker, hetetokter og utmattelse kan gjøre det vanskeligere å fungere som før.
Dette kan være spesielt utfordrende i yrker med skiftarbeid, høyt arbeidspress eller begrensede muligheter for tilrettelegging.
Natvik understreket at kvinner midt i livet representerer verdifull erfaring og kompetanse i arbeidslivet.
Derfor bør arbeidsgivere bidra til mer kunnskap, åpenhet og trygghet rundt overgangsalderen.
Det handler ikke om at alle kvinner trenger særbehandling, men om å skape et arbeidsmiljø der det er mulig å be om hjelp og tilrettelegging når det er nødvendig.
Et gjennomgående budskap var at kvinner ikke skal måtte leve med betydelige plager uten å få hjelp.
Dersom symptomer påvirker søvn, arbeid, familieliv eller generell livskvalitet, er det god grunn til å kontakte fastlegen.
Natvik anbefalte å forberede legetimen ved å skrive ned hvilke symptomer man opplever, hvor lenge de har vart, og hvordan de påvirker hverdagen.
Hun understreket også at hormonprøver ikke alltid gir nyttig informasjon i perimenopausen, fordi hormonnivåene kan svinge betydelig fra dag til dag.
En god vurdering bygger derfor ofte på symptomer, menstruasjonshistorie, alder og en helhetlig medisinsk vurdering.
Dersom man ikke opplever å bli forstått første gang, oppfordret hun kvinner til å ta kontakt igjen og forklare hvordan plagene påvirker livet.
Marianne Natviks viktigste budskap var at overgangsalderen er en naturlig livsfase, men at den kan oppleves svært forskjellig fra kvinne til kvinne.
Kunnskap gir mulighet til å forstå kroppens endringer, oppdage når man trenger hjelp, og ta gode valg for egen helse.
Det handler også om å møte seg selv med større forståelse, prioritere egne behov og ikke stille urimelige krav til hva man skal klare.
Overgangskraft betyr ikke at man skal tåle alt eller løse alle problemer selv. Det handler om å vite at det finnes muligheter, og at man har rett til å bli tatt på alvor.
Med mer kunnskap, bedre helsehjelp og større åpenhet kan overgangsalderen bli en livsfase kvinner møter med trygghet fremfor frykt.